第十四章
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霍香玉冷眼旁观这继母挨打，因哭过仍旧红红的眼里的恨意前所未有的强烈，这继母与其女儿都是一丘之貉，专门抢别人的男人，狐狸精说的就是她们。
看到祖母还要再挥巴掌，她上前拉着祖母的手，“祖母，这是在襄阳侯府，要收拾她回去也不迟。”说完还轻蔑地看了眼权美环。
霍周氏抑下胸口的怒气，整了整衣装，看到一旁的侍女要扶起权美环，低声怒喝一句，“让她自己爬起来。”
仍旧一脸怒容地坐到软垫上，看这儿媳妇万般不顺眼。
霍香玉挨着祖母坐下，双眼如萃了毒液般地看着这继母艰难地爬起来，一边的脸颊红肿得老高，将她那种忧愁的味道冲散了不少，冷哼道：“继母做不到的事情，就不要拿来邀功，看了直让人恶心，我这回真是拜你所赐，不拿继女当女儿看，继母果然就是继母，都是恶毒的。”
“玉姐儿，不是这样的，我一心一意地为你着想，为此我连亲生女儿都舍弃了，你还想要让我如何？”权美环一脸的委屈与气愤，她凭什么挨这打？凭什么让她们如此对待？她也是公侯千金女，“她不听我的，我能有什么法子？你们也看到了，她对我这亲娘都不客气，又如何肯屈居妾位？”
“现在你是万般委屈了？”霍周氏阴深深地道，想到在叶家正堂受的气，咬紧一口银牙，“权氏，你让我们霍家出了这么大的丑，回头我与你没完。”
权美环的脸色苍白如纸，帕子捂着被打肿的半边脸，一时间，觉得凄楚无比。
回到府邸，她下了马车，手臂就被男人粗暴地抓住，她忘了遮掩脸上的伤痕，就这样直勾勾地盯着他看，“夫君，我……”
霍堰知道母亲在马车时教训了妻子一顿，看到她这副样子，他也不觉得心疼，只有深深的愤怒，毫不怜惜地拖都着她走，“你跟我来，今儿个把账算清楚。”
权美环明显跟不上丈夫的步子，被他拖着在地上走，哪里还有半点当家主母的威仪？
路上有不少妾室偷看，兴灾乐祸地窃窃私语，权美环恨得咬牙切齿，忙举起一边袖子遮住自己的脸，这是她最狼狈的样子。
霍周氏与霍香玉冷眼看着霍堰拖走权美环。
祖孙二人走在回廊上，霍周氏叹了一口气，“玉姐儿，放弃吧，叶家并不适合你，祖母会再给你觅一门好婚事……”
“不，祖母，我不甘心。”霍香玉握紧粉拳看着祖母，眼里的坚定并不动摇分毫。
“你怎么还这么傻，人家摆明了就不中意你，玉姐儿，给祖母醒醒。”霍周氏忍不住责备孙女，就因为怜她生母早逝，自己才会更宠爱她，只要她想的任何东西，她都会想法子满足她。
可是如今这婚事是不可能了，她不能再任由孙女胡闹。
“我这辈子就是认准了他，除了叶旭尧，我谁都不嫁。”霍香玉跺了跺脚，转身就跑远了，摆明了不想听她祖母的劝。
霍周氏眉头皱成一个“川”字，“真是冤孽啊。”
此时的权美环被丈夫拖回院子里，就被他掐住脖子，两眼看到他阴贽的眼睛，耳里听到他恶狠狠地道：“权美环，你老实告诉我，你是不是还忘不了他？”
那个他，夫妻二人都知道，指的就是权美环的前夫林则。
权美环摇着头，感觉到他的手劲加紧，她的呼吸开始不畅，她爱的是他，又怎么可能会再想着林则？
“你还想要骗我？若不是记挂他，你怎么会让我们一家子在叶家出这么大的丑？你可有想过玉姐儿名声受损往后该许到什么人家去？不，你一心一意只想着你与林则生的女儿，你骗我们去叶家，就是为了羞辱我们。”霍堰不相信她会是无辜的，一路上这么多机会她都不出言阻止，明明可以掩去这份羞辱，“权美环，我真的看错你了。”
蒋嬷嬷看到自家太太被紧掐住脖子，忙上前想要拉开霍堰的手，“伯爷，有话好好说，这样太太会没命的……”
霍堰才会听这老女人的劝，抬脚就踢到她的肚子上，“你这老货给我滚——”
“哎哟！”蒋嬷嬷跌坐在地发出痛苦的声音。
权美环的脸色因为他的紧掐而变得紫红，她怕看到他眼里的厌恶，他怎么就不明白她的心？心里的委屈一生，她几无求生的意志，他想掐死她就掐吧，她缓缓闭上眼睛。
霍堰见状，嘲讽地一笑，一把将她甩到地上，不顾她的额头碰到地面肿得老高，极尽所能地讽刺道：“想死？想到地府去与你那死鬼前夫再聚首？权美环，我不会让你如愿的，我不好过，你也别想好过。”
权美环拼命地呼吸着空气，大口大口的，好一会儿，才觉得胸口不那么闷，她掀起眼帘看着那站着的男人，第一次怀疑起自己爱他这些年到底值不值？曾经的林则就算她再怎么惹怒他，他也不曾动过她一根毫毛，更遑论是险些要掐死她？
霍堰被她这无声指责略带后悔的目光一激，蹲下身来，提着她的衣领与她对视，“权美环，这是你欠我的，听到没有？我为了娶你不顾一切，可你倒好，辜负了我一片深情，你该死——”举起巴掌想要学母亲那般打上去，可在看到她肿得老高的半边脸，最后咬紧牙根放下手，一把甩她在地，起身离去，“你给我好好反省——”
他气呼呼地离去，更不忘吩咐一声，“好好看着太太。”
权美环躺在地上，心中的凄凉再也忍不住，嘤嘤地哭出声来。
蒋嬷嬷爬着过去，将权美环从地上弄起来，扶着全身软绵绵地她坐到罗汉床上，看着她的脸与有着一圈红紫手印的脖子，不禁悲从中来，“伯爷怎么这么狠……”
权美环听到蒋嬷嬷带着泣音的话，幽幽地哭道：“他怎么可以这样误会我？嬷嬷，你说这是为什么？”
“太太，我可怜的太太……”蒋嬷嬷抱紧权美环安抚地拍她的背，不能再任由太太受这家子的罪了，一定要把这事告诉权府的老太太。
襄阳侯府。
林珑坐在叶钟氏的院子里陪她喝茶聊天，大多都是关于接下来婚事行程的讨论，叶钟氏问她一些准备都做妥了吗？
“都妥了的，还有二娘看着，出不了乱子。”
叶钟氏闻言，把茶盏放下，叹息一声，“你那二娘倒是个好的，不兴风作浪，只是可惜了那身份上不得台面，不然扶她坐正倒也不错。”
她是侯府夫人，是万万不能与一名花魁当亲家，这样的颜面她丢不得。
林珑的眼神一黯，“比起权氏，她更像一个亲娘，往后再看看有没有法子给我二娘扶正，我想我九泉之下的爹知道权氏的所作所为，必定会同意的。”
叶钟氏拍拍她的手，“你也别发愁，往后你与尧哥儿成亲后，我会注意让你与霍权氏不碰面，免去彼此的尴尬。”
林珑感激叶钟氏的想得周到，“小女子也是这么想的，能不见就尽量不见，她现在是霍家的媳妇，不再是我林家的主母。”
两人正说着话，叶蔓君拉着扭扭捏捏的叶蔓籽进来，给母亲行了一礼，看向林珑，“林姑娘难得过府，可要多呆些时辰才好。”
“那是自然。”林珑笑道。
叶蔓君捅了捅身边的妹妹，“籽儿，你不是有话要与林姑娘说吗？”
林珑好奇地看着这未来的小姑，叶蔓籽会有话要与她说？她没听错吧？
叶蔓籽双颊泛红，感觉到母亲与林珑吃惊的目光，捏紧自己的衣裙，“我……我……”半天说不出话来。
“君儿，你们姐妹搞什么鬼？”叶钟氏皱紧眉头。
林珑眼里的好奇更甚，“籽姑娘有话不妨直言？”
“籽儿，你刚才与我不是说得好好的？”叶蔓君也是柳眉聚拢，这小妹不会又反悔变卦了吧？刚才与她说得好听得很，她还以来她终于开窍了呢？
叶蔓籽拼命地摇了摇头，最后看着林珑鼓足勇气地道：“林姑娘，上回是我不好，为了表达歉意，过两天我与好友们一道游湖，你若原谅我出言不逊，就一块儿来吧。”
林珑一副受宠若惊的样子，叶蔓籽这是在邀请她？
叶蔓君看林珑一副不可置信的样子，笑着在一边敲边鼓，“林姑娘会应承吧？就给籽儿一个改过向善的机会，上回我让她给你斟茶认错，你也看得出来她的勉强，这次她可是真心实意的。”
叶钟氏老怀大慰地笑出来，姑嫂和睦，互相扶持，相亲相爱，这是她希望见到的，她总有老去的一天，女儿们能与嫂子处得好，将来在婆家受了委屈，娘家也能帮衬一二，感动地将叶蔓籽抱在怀里，“我的儿啊，你总算不一条道道走到黑，我是你亲娘，只会望你好，哪会害你？”
叶蔓籽在母亲的怀里感到万分不舒适，扭动着身子，看了眼大姐微微施压的眼睛，她僵硬着身子被母亲抱着，一双大眼看向林珑，“林姑娘，你不会不答应我吧？”
叶钟氏遂抬头看向林珑，一句话也没说，只不过看得出来她很重视林珑的答覆。
林珑看了这一母二女的眼神颇为一致，不用细思，她也知道必须要应下叶蔓籽的邀约，不然她往后别想再见容于叶钟氏，儿媳再好也是不能与女儿相提并论的，她有自知之明。
因而脸上绽开浓浓的笑意，她道：“籽姑娘既然邀请，我焉有拒绝的道理？”
叶蔓籽因她答应下来，脸上这才笑开颜。
叶钟氏自然也是笑得开怀，这儿媳还是相当会做人的，更加搂紧小女儿，“她任性罢了，你迁就她这一次即可，往后无礼的要求一律拒绝。”
这话林珑是不会当真的，也赔着笑容道：“籽姑娘的本性不坏，改好即可。”似自然地拉着叶蔓君的手，“我已几年没有涉足京城，怕到时候出错，叶姑娘端庄有度，可要好好提点我才好……”
“我姐不……”去字还没有说完，叶蔓籽就听到她长姐笑着应声，“林姑娘不用太担心，不会刁难人的，到时候我与你一块儿，不会让人笑话的。”
“那就好，我可指望你了，叶姑娘。”林珑忙拉紧叶蔓君的手，在她眼里，江山易改本性难移，她不想将叶蔓籽想得太坏，毕竟这人是叶旭尧最小的妹妹。但防人之心不可无，与她一块儿，她不可能安心，惟有拉上叶蔓君，这才稍稍放心。
叶蔓籽看了眼长姐，“姐，你也要去啊？”
“怎么？我去不得？”叶蔓君故意板起脸。
“没，没有，我可没这么说。”叶蔓籽双手抓紧衣裙，心下略有不满。
“那就这么说定了。”叶蔓君高兴地道，能把小妹引回正道，不再受祖母挑唆，这相当不容易，能有这局面，她已是相当满意。
叶钟氏也是相当满意的，终于看以小女儿改邪归正的这一天，比她斗赢老妖婆还要兴奋，直接就唤人进来，在菜单子上又多添了几样菜。
林珑能感受到叶钟氏母女的兴奋，目光不着痕迹地落在叶蔓籽的身上，用帕子掩掩嘴轻咳了咳，还是姑且看看再做定论，当然私心里她是无比希望这小姑能像叶蔓君那样谦逊有礼。
几人正聊得兴起，突然，门帘被人不客气地掀起，一脸郁怒之色的五夫人叶彭氏冲进来，“大嫂，你往我身上泼了什么脏水？”
跟在她身后的有三夫人叶肖氏和四夫人叶程氏，她们两人都拉着冲动的五夫人，劝着：“五弟妹，有话好好说……”
叶钟氏抬头看她，“五弟妹在婆母那儿受了气，跑来我这儿撒气是何道理？”
“大嫂，我且问你，我有何地方得罪你？要你在婆母那儿中伤我？霍家今儿个上门的事情，我也是才听说，这与我何干？”叶彭氏冷笑道，无端端地挨了婆母叶秦氏一顿好骂，她不服气。
叶钟氏同样也冷冷一笑，“这得问你自己了？早之前我是怎么与你说来着的？五弟妹一向明事理，我以为这次也会一样，可你也太令我失望了。”她狠狠地拍了桌面一掌，“你不提霍家还好，既然提及，我也要问问你，你插手进尧哥儿的婚事当中又是何道理？”
“你血口喷人，我，我没做过这样的事情。”五夫人叶彭氏反驳，用嚣张掩去心虚。
“大嫂，这事情估计应与五弟妹无关……”好做和事佬的四夫人叶程氏劝和道。
“哼，无关？有谁信？”叶钟氏才不听这劝和声，冷眼看着要冲动行事的五夫人叶程氏，“我且再次警告你，别插手进尧哥儿的婚事。看看你惹出多大的麻烦，霍家今儿个上门，日后为这事两家只怕要交恶，五弟妹，到时候你想去找霍家三夫人郭氏，只怕也要掂量掂量。”
林珑淡定地喝茶，聪明地不卷进她们之间的纷争，她现在还不是叶家的媳妇，与这些婶母们相争并没有益处。不过在听到叶钟氏的话后，微抬眼看向面红耳赤的叶彭氏，怪不得霍家会来这么一下，原来背后还有叶彭氏这根搅屎棍在。
心下对于这位将来夫家的五婶母彻底没了好感，她的眸子很沉静，但在看在叶五夫人的眼里却是很不舒服，这个破落户的女儿在看什么？
林珑平静地移开视线，再度代头喝着茶水，彻底将那位五夫人当成了空气般。
叶彭氏想要发作却找不到词，只得强硬地怒道：“我没做过这样缺德的事情……”
“你也这事缺德？五弟妹，我告诉你，若你还要为霍家做事，我这妯娌下回绝对不会这么好说话，如今的烂摊子也是你弄出来的。”叶钟氏把全部责任都推到叶彭氏的身上。
“你这是蛮不讲理。”叶彭氏一屁股坐下来，冷笑道。
三夫人叶肖氏劝一句，“都少说一句，传出去不好听……”
“三弟妹不要在这儿装什么和事佬，你敢发誓这事情你半分不知情？”叶钟氏才不信叶肖氏是无辜的，她几乎是婆母叶秦氏的心腹，叶秦氏在做这事时是绝对不会瞒着她。
“我……”叶肖氏说不下去，最后拂袖道，“越说越离谱，我不管了。”
四夫人叶程氏看了看这三个嫡出的妯娌一眼，身为庶子的媳妇，这事情没她做声的余地。
正在这时候，侍女忆绵进来禀道：“太太，老侯爷身边的小厮过来了。”
“快请。”叶钟氏没空搭理这几个无理取闹的妯娌。
其他几位夫人一听到老爷子身边的小厮过来了，顿时不再吵闹，而是两眼看着，这老爷子派遣小厮过来要做什么？。
“给几位太太请安。”进来的是叶老侯爷的小厮念平，没想到会在大房这儿见到众位太太，赶紧行了一礼。
“起来吧，老侯爷遣你过来有何事？”叶钟氏问道。
“回太太的话，请问林姑娘还在此吗？”念平答非所问。
林珑一怔，她没有想到只有一面之缘的叶老侯爷会遣小厮来找她，在叶钟氏的下巴扬向自己的时候，她忙起身，“我就是。”
“林姑娘好。”念平转身面向林珑行了一礼。
林珑没有全受，而是受了半礼，一脸好奇地道：“有礼了，不知老侯爷找我有何指教？”
念平从怀里掏出一块上好的玉佩，双手恭敬地递给林珑，“这是老侯爷赏给林姑娘的见面礼，还请林姑娘收下。”顿了顿，又道：“老侯爷还说之前太过勿忙，差点忘了这见面礼，现在补上也还不晚。”
林珑睁大眼睛看着眼前这枚很朴素的怀古玉佩，上面雕着祥云图案，绿色的玉质十分细腻，水头超好，因为戴在身上有些年头了，颇为温润。
包括叶钟氏在内的叶家媳妇都伸长脖子去看，脸上都有几分惊讶，叶家的人都知道这是老侯爷的贴身之物，一向颇为钟爱，更是先皇所赐，没想到会拿来赏给了林珑，这真够偏爱的。
五夫人叶彭氏的脸讪讪地，一时还真的挂不住，这一幕她是万万也想不到的。
三夫人叶肖氏也暗暗地咬紧一口银牙，老爷子这样做有失公平。
四夫人叶程氏倒是仍笑呵呵的，“没想到公爹是如此满意林姑娘，林姑娘，你赶紧收下吧，我们还羡慕不来呢。”
叶钟氏也觉得长脸，在这群糟心的妯娌面前扬眉吐气一番，赶紧催促林珑，“傻愣着做甚？这是老侯爷的心意，别人求都求不来的。”眼角斜睨了一眼三夫人与五夫人，笑意更深。
林珑惟有深手接过，感觉到沉甸甸的，这枚玉佩很大，不是女孩子佩戴的，但它的价值也不在佩戴，而是一位老人的心意，忙屈膝道：“烦请代林珑向老侯爷行礼道谢。”
“小的必定带到。”念平立即应声，这位未来大奶奶人长得好又和气，怪不得老侯爷会欢喜。
叶蔓君拉着林珑坐下，低声与她耳语，“林姑娘，这回连我也嫉妒你了。”当然这是玩笑话。
林珑也不会当真，只是和气地笑了笑。
这笑容落在叶家其他的媳妇眼里，份外的碍眼。
五夫人叶彭氏站起来，“我那儿还有事，就不多打扰，告辞了。”说完，也不待叶钟氏回话，当即就离去。
三夫人叶肖氏也站起来，“大嫂，我先行回去了。”
叶钟氏不置可否，别看这两个弟妹离去神色淡淡的，必然也是明白这儿没有她们再争的余地，瞟了眼还坐着的四夫人，“四弟妹也有事可先行回去？”
“大嫂，瞧你说的，我能有什么事？”叶程氏笑着套近乎，“那天匆忙，还没有空与林姑娘说上几句话，趁这会儿可要熟络熟络，前几天菡姐儿与萏姐儿还提起林姑娘，直呼改日必要请林姑娘到院子里坐坐。”
能入得老侯爷的眼里，她自然也知道林珑在叶家的前景很是光明，这会儿套近乎比往后更有价值。
叶钟氏看一眼就知道她葫芦里面卖的是什么药？这庶出妯娌倒是个明白人，“既然如此，那就一块儿用膳吧。”她也随口邀请一句。
叶程氏忙点头应承。
林珑摩挲着这枚温润的玉佩，心下也明白别人客气向她的缘由所在，之前她在叶家暂住那几天，那对印象极深的双胞姐妹花可是没再出现过。
此时的叶老侯爷看向一旁的权老爷子，没好气地道：“没想到你会趁机骗我给你那外孙女东西，权衡，你倒是会为你那外孙女着想。”
“哎呀，老弟，你这么小气做甚？不就一枚玉佩，我那儿还有好的，改明儿我给你送三块来。”权衡挥挥手一副大方地道，“再说这是你下棋输给我的，我要你遣人送给我外孙女也无可厚非。”
叶老侯爷依然吹胡子瞪眼睛，一脸的无奈，这人就是一无赖，趁机讹他的东西给他外孙女造势，“你怕我叶家的人吃了她不成？”
“你别说，我还真怕。”权衡并未做假地道，“她的身世不高，我们这些老骨头不多护着她点，你家那群儿媳妇会将她放在眼里？之前她在苏州过得苦，我就亏欠了她，现在怎么着也要补回来才好。”
叶老侯爷一听，顿时也心平气和了，“你也忧不过来，这还得靠她自己才能站稳脚跟，我瞅着这丫头还行，没你想得那么脆弱，给我当长孙媳妇刚刚好。”瞟了眼权衡，斟酌了一下道：“只是可惜了她那生母。”
霍周氏强势，自从丈夫死后更甚，霍堰的性子不大讨人喜欢，很明显霍家现在是在走下坡路，不过好在霍堰的嫡长子霍源在边关为国效力，倒也还是个可造之材，假以时日，必会是霍家的顶梁柱。
权衡一提到女儿，脸色就会难看，“当初劝她不住，我也不再烦心了，都是家里婆娘眼皮子浅弄出这尴尬事来，现在更是连儿女也认不得。”
叶老侯爷知他不满意霍堰这女婿，因而也不再提权美环，还是当这人不存在为好。
叶秦氏在得知自家丈夫给林珑一块随身玉佩当见面礼，当即气得脸红脖子粗，将炕桌上的香炉等物都扫落在地。“倒是抬举她了。”
一众侍女都忙劝道：“老太太息怒。”
林珑在叶钟氏这儿用了膳食后，就被叶蔓君拉到她那儿说话，没再打扰叶钟氏午休，与她一道走出去的四夫人叶程氏客气地与她话别，看得叶蔓籽眼红不已。
林珑与叶蔓君倒是颇投契，与她聊一些脂粉刺绣的话题，安全又能拉近彼此的距离，至少比在背后话人是非要好得多，这也搏得叶蔓君越发的好感。
叶旭尧下午时分就回了府，一早就听到林珑来了，没去母亲的院子里堵人，反而直奔大妹的屋里，屋外守门的侍女看到他，也没有进去通报就放行。
在外面他就听到她们说话的声音，遂掀起帘子进去，“在说什么呢？”
歪躺在罗汉床上聊天的两人一听到这声音，立即半坐起来，两人衣装都有几分不整，头发更是有些歪斜。
叶蔓君很少会有这样的一面，也不知道怎么与林珑越聊越放得开，忙整理了一下有皱折的衣物与发鬓，少有地埋怨道：“大哥，你进来时就应让人通报一声。”
这样的妹妹，叶旭尧也是陌生的，这与她平日的形象相去甚远，“嗯，这次是我疏忽了。”
林珑倒没有叶蔓君那么紧张，毕竟她与叶旭尧私下相处也是颇亲密的，在他面前钗的鬓凌乱也是试过的，不过两手也是极快地整理衣鬓。
叶旭尧看了一眼她，上前帮她扶了一下珠钗，看到她脸上略有红晕，不禁有几分心猿意马。
“咳！”叶蔓君轻咳一声。
叶旭尧淡看她一眼，拉林珑起身，不客气地道：“借她一会儿。”不待自个儿大妹回答，牵着她的手径自往外走。
林珑的脸色略有些不自然，想要挣脱他的手，但又怕动作太大更惹人注目，最后惟有让他牵着走。
叶蔓君“噗哧”一声笑出来，这个大哥真的让人哭笑不得，原来男人动了真情是这样的，没了那两人在这儿，她又歪躺回软枕内，痴痴地看着门帘处。
“但愿未来姑爷能像大爷这般。”一旁的侍女绣帘边换茶盏边羡慕地道。
叶蔓君想到未来夫君，脸上淡淡的笑意一收，拿着帕子轻拍侍女的手，“给人听见还不得丢死人？”
“奴婢也是想姑娘能像林姑娘那般得夫君宠爱。”绣帘回嘴。
叶蔓君不置可否，坐正身子，端起茶盏，拈起茶碗盖轻拨茶渣，“你以为人人都会是林姑娘，再说现在说宠爱什么的还为时过早，往后不要随便说这样的话。”
真正的宠爱与一时兴趣可是有差别的，不但她，包括林珑本人在内，现时也不会太相信这词，能在夫家立稳脚跟比什么都强。
绣帘看到自家姑娘情绪不高，忙道：“是，奴婢晓得。”
也是，看看现在府里的男主子哪个不是妻妾成群？大爷那人有洁癖没要通房，其他年纪约在十五六岁的男主子个个至少有两个通房轮流侍候，不说远的，大房的庶出二爷叶旭凯就有两个通房了。
叶蔓君喝了几口茶水，觉得有些乏味，起身正要去找妹妹蔓籽，最近妹妹在向好的方向发展，这是她喜闻乐见的一面。
正要掀帘子出去，看到母亲身边的侍女绣缎进来，她站立在帘下，“有何事？”
“回大姑娘的话，汝阳王府来人了。”
叶蔓君怔了怔，随后挥手道：“我晓得了，我这就过去。”转身回去，吩咐侍女翻出一件新做的衫子，迅速地换上，坐在妆台前重新挽了个发，找出搁在妆台里面的首饰盒子，打开，取出里面甚少戴的珠钗，别在了发髻上，没有不妥后，这才优雅端庄地走出去。
及至到了母亲的院子，她还是刻意再整了整衣装，掀帘子进去，“娘，您唤我？”
听到她的声音，汝阳王府前来的姜嬷嬷立即起身，一脸笑意地给叶蔓君行礼，“见过大姑娘，老奴瞅着叶大姑娘真是越来越俊了。”
这话叶钟氏爱听，笑道：“别再夸她了，不然尾巴都要翘到天上去了。”
“侯夫人又开玩笑了不是？我们王妃与世子爷很是记挂叶大姑娘，特意让老奴上京给大姑娘送来过节的礼物，并且商议婚期，看是在京办还是回汝阳城再办。”姜嬷嬷笑意满满地道，显然汝阳王府的人很是满意叶蔓君。
“姜嬷嬷一路辛苦了，王妃可好？”叶蔓君晗首点头，微抬手示意她起身。
“劳叶大姑娘记挂了，好着呢。”姜嬷嬷笑道，并且将其中一个盒子里的珠钗递给叶蔓君，“这是世子爷给大姑娘亲自挑的珠钗。”
这像例行公事，叶蔓君没有多大兴趣打开，年年来看她都会有上这么一个匣子，早些年她还略有些兴喜，后来见着只有礼却没信，顿时知道这盒匣子里的东西也不是那么重要，真有心，一封信比一盒珠宝值钱得多，搞不好还是汝阳王妃做的主，谁知道呢。
“替我向世子爷道谢。”她笑不露齿，绝对万分合礼仪。
姜嬷嬷道：“那是一定的。”
叶钟氏笑道：“倒难为那孩子年年这般有心，将来我们蔓君嫁过去，我也放心了。”
“侯夫人莫要忧心，我们王府为了迎叶大姑娘进府，现在正在大兴土木，只侯佳期到来。”姜嬷嬷滴水不漏地道，重新再掏出一张礼单，“这是我们王妃给叶大公子成亲的贺礼，请侯夫人过过目。”
叶钟氏顺手接过，打开细看，礼备得要当丰厚，可见这亲家是花了不少心思，心下也颇为满意。
这一边厢叶蔓君对于未来夫家的态度甚是客气，另一边厢的林珑却被拉进一座院子里，“你带来我看什么？”
“进来就知道了。”叶旭尧卖着关子。
林珑好奇地看了他一眼，不知道他葫芦里面卖的是什么药？不过仍是跟与进去，看到这院子不同于叶钟氏等人的院子，杨柳拂堤，假山成景，处处透着苏州的园林特色，眼睛都看得有几分直了，松开他的大掌，她走过去仔细地看起来。
苏州的园林，每步一景，自然成趣，更有小桥流水，走在上面流连忘返，这儿没有北方建筑讲究的对称之美，更多的是诗情画意，站在桥上看过去，可见到映衬在树丛之中的亭台楼阁十分的漂亮。
“喜欢吗？”叶旭尧凑近她，两手撑在她两边一侧的拱桥上的扶手处，与她一道看着那边的景致，指了指那边映在二楼的厢房，“我们的婚房就在那里。”
林珑抬头看去，二楼的那间房正对这方美景，住在那儿应是颇为赏心悦目，与她见到的千篇一律的北方几进宅子大为不同，看来他是花了不少心思的，她颇为感动地转头看着他，“我那会儿不过是瞎说，你怎么真去弄了？给人看到似乎不太好……”
“有什么不好的？”叶旭尧霸道地道，“只要你喜欢即可，当时既然我应允了你，断没有反悔的道理，走，我们去参观一下，看看还缺什么，一并添上。”
林珑看到走在前面的背影，心头突然对于他这未来丈夫的身份有了更多的认同，她缓步上前，挨近他。
叶旭尧看到她的举动，眼底里一片开心的笑意。
与林珑当时跟他描述的一样，这是一栋两层小楼，不呈四方之形，颇有几分意趣，与前方的园林相映成趣，让人流连忘返，踩着楼梯上了二楼，眼界更宽。
只是可惜现在是秋天，树上的叶子几乎掉光颇具萧瑟之景，如若是春夏两季，这景致更为赏心悦目，“苏州城一年四季都有绿树。”
“你喜欢，往后有时间我陪你回去转转。”叶旭尧揽着她的腰在她耳边道。
林珑但笑不语，这话听听即可，他们成亲后想要离开一趟不容易的。
“走，我要去看看里屋。”她旋身往里面去。
里屋家具物什一应俱全，林珑摸了摸，都是上好的木材，必定花了不少钱。
叶旭尧坐在一边由得她仔细参观，接过匪石递上的茶水轻茗，“完工也是这两天的事情，一直想找个由头让你来看看，今儿个你倒是进府里来，倒省去我不少麻烦……”
“老侯爷回府，我多多少少都要过来见礼，不然这礼数就不周到了。”林珑解释了一句。
叶旭尧自然知道她进府的原因，甚至包括早上那场闹剧，真没想到他老娘把霍家弄进来狠狠犀落了一番。“听说我祖父倒是给了你块好东西。”
林珑闻言，踱近他，忙掏出那块怀古玉佩，“你说的是它？”
叶旭尧将她的四指合拢，“把它收好即可。”其实他不大喜欢她戴着祖父的玉佩，要戴也应是他的贴身之物。
林珑不知他的心思，这枚玉佩现在是提升她在叶家地位之用的，自然宝贵得很，不用他吩咐自然也会收好的。
“那儿加个博古架吧，这样一来可以增加屋里的观赏性，二来可以放些小物什，找起来也方便……”她的手指了指雕花拔步床旁边的空旷处。
叶旭尧看也不看地道：“好，依你。”
临沂伯府。
霍香玉歪在罗汉床上用针狠狠地刺着贴了林珑名讳的小人，“我扎你的心脏，咒你早死早超生……”
对于这姑娘此刻阴狠的面容，一旁的侍女都别开头去不敢看，自家姑娘现在这样子就像是魔怔似的。
“姑娘，姑娘，有信……”
霍香玉听闻，这才扔开手中的小人，一把接过侍女手中的信，打开只有俩字，已妥。
林珑上勾了，甚好！她拿着信阴森一笑。
霍香玉冷眼旁观这继母挨打，因哭过仍旧红红的眼里的恨意前所未有的强烈，这继母与其女儿都是一丘之貉，专门抢别人的男人，狐狸精说的就是她们。
看到祖母还要再挥巴掌，她上前拉着祖母的手，“祖母，这是在襄阳侯府，要收拾她回去也不迟。”说完还轻蔑地看了眼权美环。
霍周氏抑下胸口的怒气，整了整衣装，看到一旁的侍女要扶起权美环，低声怒喝一句，“让她自己爬起来。”
仍旧一脸怒容地坐到软垫上，看这儿媳妇万般不顺眼。
霍香玉挨着祖母坐下，双眼如萃了毒液般地看着这继母艰难地爬起来，一边的脸颊红肿得老高，将她那种忧愁的味道冲散了不少，冷哼道：“继母做不到的事情，就不要拿来邀功，看了直让人恶心，我这回真是拜你所赐，不拿继女当女儿看，继母果然就是继母，都是恶毒的。”
“玉姐儿，不是这样的，我一心一意地为你着想，为此我连亲生女儿都舍弃了，你还想要让我如何？”权美环一脸的委屈与气愤，她凭什么挨这打？凭什么让她们如此对待？她也是公侯千金女，“她不听我的，我能有什么法子？你们也看到了，她对我这亲娘都不客气，又如何肯屈居妾位？”
“现在你是万般委屈了？”霍周氏阴深深地道，想到在叶家正堂受的气，咬紧一口银牙，“权氏，你让我们霍家出了这么大的丑，回头我与你没完。”
权美环的脸色苍白如纸，帕子捂着被打肿的半边脸，一时间，觉得凄楚无比。
回到府邸，她下了马车，手臂就被男人粗暴地抓住，她忘了遮掩脸上的伤痕，就这样直勾勾地盯着他看，“夫君，我……”
霍堰知道母亲在马车时教训了妻子一顿，看到她这副样子，他也不觉得心疼，只有深深的愤怒，毫不怜惜地拖都着她走，“你跟我来，今儿个把账算清楚。”
权美环明显跟不上丈夫的步子，被他拖着在地上走，哪里还有半点当家主母的威仪？
路上有不少妾室偷看，兴灾乐祸地窃窃私语，权美环恨得咬牙切齿，忙举起一边袖子遮住自己的脸，这是她最狼狈的样子。
霍周氏与霍香玉冷眼看着霍堰拖走权美环。
祖孙二人走在回廊上，霍周氏叹了一口气，“玉姐儿，放弃吧，叶家并不适合你，祖母会再给你觅一门好婚事……”
“不，祖母，我不甘心。”霍香玉握紧粉拳看着祖母，眼里的坚定并不动摇分毫。
“你怎么还这么傻，人家摆明了就不中意你，玉姐儿，给祖母醒醒。”霍周氏忍不住责备孙女，就因为怜她生母早逝，自己才会更宠爱她，只要她想的任何东西，她都会想法子满足她。
可是如今这婚事是不可能了，她不能再任由孙女胡闹。
“我这辈子就是认准了他，除了叶旭尧，我谁都不嫁。”霍香玉跺了跺脚，转身就跑远了，摆明了不想听她祖母的劝。
霍周氏眉头皱成一个“川”字，“真是冤孽啊。”
此时的权美环被丈夫拖回院子里，就被他掐住脖子，两眼看到他阴贽的眼睛，耳里听到他恶狠狠地道：“权美环，你老实告诉我，你是不是还忘不了他？”
那个他，夫妻二人都知道，指的就是权美环的前夫林则。
权美环摇着头，感觉到他的手劲加紧，她的呼吸开始不畅，她爱的是他，又怎么可能会再想着林则？
“你还想要骗我？若不是记挂他，你怎么会让我们一家子在叶家出这么大的丑？你可有想过玉姐儿名声受损往后该许到什么人家去？不，你一心一意只想着你与林则生的女儿，你骗我们去叶家，就是为了羞辱我们。”霍堰不相信她会是无辜的，一路上这么多机会她都不出言阻止，明明可以掩去这份羞辱，“权美环，我真的看错你了。”
蒋嬷嬷看到自家太太被紧掐住脖子，忙上前想要拉开霍堰的手，“伯爷，有话好好说，这样太太会没命的……”
霍堰才会听这老女人的劝，抬脚就踢到她的肚子上，“你这老货给我滚——”
“哎哟！”蒋嬷嬷跌坐在地发出痛苦的声音。
权美环的脸色因为他的紧掐而变得紫红，她怕看到他眼里的厌恶，他怎么就不明白她的心？心里的委屈一生，她几无求生的意志，他想掐死她就掐吧，她缓缓闭上眼睛。
霍堰见状，嘲讽地一笑，一把将她甩到地上，不顾她的额头碰到地面肿得老高，极尽所能地讽刺道：“想死？想到地府去与你那死鬼前夫再聚首？权美环，我不会让你如愿的，我不好过，你也别想好过。”
权美环拼命地呼吸着空气，大口大口的，好一会儿，才觉得胸口不那么闷，她掀起眼帘看着那站着的男人，第一次怀疑起自己爱他这些年到底值不值？曾经的林则就算她再怎么惹怒他，他也不曾动过她一根毫毛，更遑论是险些要掐死她？
霍堰被她这无声指责略带后悔的目光一激，蹲下身来，提着她的衣领与她对视，“权美环，这是你欠我的，听到没有？我为了娶你不顾一切，可你倒好，辜负了我一片深情，你该死——”举起巴掌想要学母亲那般打上去，可在看到她肿得老高的半边脸，最后咬紧牙根放下手，一把甩她在地，起身离去，“你给我好好反省——”
他气呼呼地离去，更不忘吩咐一声，“好好看着太太。”
权美环躺在地上，心中的凄凉再也忍不住，嘤嘤地哭出声来。
蒋嬷嬷爬着过去，将权美环从地上弄起来，扶着全身软绵绵地她坐到罗汉床上，看着她的脸与有着一圈红紫手印的脖子，不禁悲从中来，“伯爷怎么这么狠……”
权美环听到蒋嬷嬷带着泣音的话，幽幽地哭道：“他怎么可以这样误会我？嬷嬷，你说这是为什么？”
“太太，我可怜的太太……”蒋嬷嬷抱紧权美环安抚地拍她的背，不能再任由太太受这家子的罪了，一定要把这事告诉权府的老太太。
襄阳侯府。
林珑坐在叶钟氏的院子里陪她喝茶聊天，大多都是关于接下来婚事行程的讨论，叶钟氏问她一些准备都做妥了吗？
“都妥了的，还有二娘看着，出不了乱子。”
叶钟氏闻言，把茶盏放下，叹息一声，“你那二娘倒是个好的，不兴风作浪，只是可惜了那身份上不得台面，不然扶她坐正倒也不错。”
她是侯府夫人，是万万不能与一名花魁当亲家，这样的颜面她丢不得。
林珑的眼神一黯，“比起权氏，她更像一个亲娘，往后再看看有没有法子给我二娘扶正，我想我九泉之下的爹知道权氏的所作所为，必定会同意的。”
叶钟氏拍拍她的手，“你也别发愁，往后你与尧哥儿成亲后，我会注意让你与霍权氏不碰面，免去彼此的尴尬。”
林珑感激叶钟氏的想得周到，“小女子也是这么想的，能不见就尽量不见，她现在是霍家的媳妇，不再是我林家的主母。”
两人正说着话，叶蔓君拉着扭扭捏捏的叶蔓籽进来，给母亲行了一礼，看向林珑，“林姑娘难得过府，可要多呆些时辰才好。”
“那是自然。”林珑笑道。
叶蔓君捅了捅身边的妹妹，“籽儿，你不是有话要与林姑娘说吗？”
林珑好奇地看着这未来的小姑，叶蔓籽会有话要与她说？她没听错吧？
叶蔓籽双颊泛红，感觉到母亲与林珑吃惊的目光，捏紧自己的衣裙，“我……我……”半天说不出话来。
“君儿，你们姐妹搞什么鬼？”叶钟氏皱紧眉头。
林珑眼里的好奇更甚，“籽姑娘有话不妨直言？”
“籽儿，你刚才与我不是说得好好的？”叶蔓君也是柳眉聚拢，这小妹不会又反悔变卦了吧？刚才与她说得好听得很，她还以来她终于开窍了呢？
叶蔓籽拼命地摇了摇头，最后看着林珑鼓足勇气地道：“林姑娘，上回是我不好，为了表达歉意，过两天我与好友们一道游湖，你若原谅我出言不逊，就一块儿来吧。”
林珑一副受宠若惊的样子，叶蔓籽这是在邀请她？
叶蔓君看林珑一副不可置信的样子，笑着在一边敲边鼓，“林姑娘会应承吧？就给籽儿一个改过向善的机会，上回我让她给你斟茶认错，你也看得出来她的勉强，这次她可是真心实意的。”
叶钟氏老怀大慰地笑出来，姑嫂和睦，互相扶持，相亲相爱，这是她希望见到的，她总有老去的一天，女儿们能与嫂子处得好，将来在婆家受了委屈，娘家也能帮衬一二，感动地将叶蔓籽抱在怀里，“我的儿啊，你总算不一条道道走到黑，我是你亲娘，只会望你好，哪会害你？”
叶蔓籽在母亲的怀里感到万分不舒适，扭动着身子，看了眼大姐微微施压的眼睛，她僵硬着身子被母亲抱着，一双大眼看向林珑，“林姑娘，你不会不答应我吧？”
叶钟氏遂抬头看向林珑，一句话也没说，只不过看得出来她很重视林珑的答覆。
林珑看了这一母二女的眼神颇为一致，不用细思，她也知道必须要应下叶蔓籽的邀约，不然她往后别想再见容于叶钟氏，儿媳再好也是不能与女儿相提并论的，她有自知之明。
因而脸上绽开浓浓的笑意，她道：“籽姑娘既然邀请，我焉有拒绝的道理？”
叶蔓籽因她答应下来，脸上这才笑开颜。
叶钟氏自然也是笑得开怀，这儿媳还是相当会做人的，更加搂紧小女儿，“她任性罢了，你迁就她这一次即可，往后无礼的要求一律拒绝。”
这话林珑是不会当真的，也赔着笑容道：“籽姑娘的本性不坏，改好即可。”似自然地拉着叶蔓君的手，“我已几年没有涉足京城，怕到时候出错，叶姑娘端庄有度，可要好好提点我才好……”
“我姐不……”去字还没有说完，叶蔓籽就听到她长姐笑着应声，“林姑娘不用太担心，不会刁难人的，到时候我与你一块儿，不会让人笑话的。”
“那就好，我可指望你了，叶姑娘。”林珑忙拉紧叶蔓君的手，在她眼里，江山易改本性难移，她不想将叶蔓籽想得太坏，毕竟这人是叶旭尧最小的妹妹。但防人之心不可无，与她一块儿，她不可能安心，惟有拉上叶蔓君，这才稍稍放心。
叶蔓籽看了眼长姐，“姐，你也要去啊？”
“怎么？我去不得？”叶蔓君故意板起脸。
“没，没有，我可没这么说。”叶蔓籽双手抓紧衣裙，心下略有不满。
“那就这么说定了。”叶蔓君高兴地道，能把小妹引回正道，不再受祖母挑唆，这相当不容易，能有这局面，她已是相当满意。
叶钟氏也是相当满意的，终于看以小女儿改邪归正的这一天，比她斗赢老妖婆还要兴奋，直接就唤人进来，在菜单子上又多添了几样菜。
林珑能感受到叶钟氏母女的兴奋，目光不着痕迹地落在叶蔓籽的身上，用帕子掩掩嘴轻咳了咳，还是姑且看看再做定论，当然私心里她是无比希望这小姑能像叶蔓君那样谦逊有礼。
几人正聊得兴起，突然，门帘被人不客气地掀起，一脸郁怒之色的五夫人叶彭氏冲进来，“大嫂，你往我身上泼了什么脏水？”
跟在她身后的有三夫人叶肖氏和四夫人叶程氏，她们两人都拉着冲动的五夫人，劝着：“五弟妹，有话好好说……”
叶钟氏抬头看她，“五弟妹在婆母那儿受了气，跑来我这儿撒气是何道理？”
“大嫂，我且问你，我有何地方得罪你？要你在婆母那儿中伤我？霍家今儿个上门的事情，我也是才听说，这与我何干？”叶彭氏冷笑道，无端端地挨了婆母叶秦氏一顿好骂，她不服气。
叶钟氏同样也冷冷一笑，“这得问你自己了？早之前我是怎么与你说来着的？五弟妹一向明事理，我以为这次也会一样，可你也太令我失望了。”她狠狠地拍了桌面一掌，“你不提霍家还好，既然提及，我也要问问你，你插手进尧哥儿的婚事当中又是何道理？”
“你血口喷人，我，我没做过这样的事情。”五夫人叶彭氏反驳，用嚣张掩去心虚。
“大嫂，这事情估计应与五弟妹无关……”好做和事佬的四夫人叶程氏劝和道。
“哼，无关？有谁信？”叶钟氏才不听这劝和声，冷眼看着要冲动行事的五夫人叶程氏，“我且再次警告你，别插手进尧哥儿的婚事。看看你惹出多大的麻烦，霍家今儿个上门，日后为这事两家只怕要交恶，五弟妹，到时候你想去找霍家三夫人郭氏，只怕也要掂量掂量。”
林珑淡定地喝茶，聪明地不卷进她们之间的纷争，她现在还不是叶家的媳妇，与这些婶母们相争并没有益处。不过在听到叶钟氏的话后，微抬眼看向面红耳赤的叶彭氏，怪不得霍家会来这么一下，原来背后还有叶彭氏这根搅屎棍在。
心下对于这位将来夫家的五婶母彻底没了好感，她的眸子很沉静，但在看在叶五夫人的眼里却是很不舒服，这个破落户的女儿在看什么？
林珑平静地移开视线，再度代头喝着茶水，彻底将那位五夫人当成了空气般。
叶彭氏想要发作却找不到词，只得强硬地怒道：“我没做过这样缺德的事情……”
“你也这事缺德？五弟妹，我告诉你，若你还要为霍家做事，我这妯娌下回绝对不会这么好说话，如今的烂摊子也是你弄出来的。”叶钟氏把全部责任都推到叶彭氏的身上。
“你这是蛮不讲理。”叶彭氏一屁股坐下来，冷笑道。
三夫人叶肖氏劝一句，“都少说一句，传出去不好听……”
“三弟妹不要在这儿装什么和事佬，你敢发誓这事情你半分不知情？”叶钟氏才不信叶肖氏是无辜的，她几乎是婆母叶秦氏的心腹，叶秦氏在做这事时是绝对不会瞒着她。
“我……”叶肖氏说不下去，最后拂袖道，“越说越离谱，我不管了。”
四夫人叶程氏看了看这三个嫡出的妯娌一眼，身为庶子的媳妇，这事情没她做声的余地。
正在这时候，侍女忆绵进来禀道：“太太，老侯爷身边的小厮过来了。”
“快请。”叶钟氏没空搭理这几个无理取闹的妯娌。
其他几位夫人一听到老爷子身边的小厮过来了，顿时不再吵闹，而是两眼看着，这老爷子派遣小厮过来要做什么？。
“给几位太太请安。”进来的是叶老侯爷的小厮念平，没想到会在大房这儿见到众位太太，赶紧行了一礼。
“起来吧，老侯爷遣你过来有何事？”叶钟氏问道。
“回太太的话，请问林姑娘还在此吗？”念平答非所问。
林珑一怔，她没有想到只有一面之缘的叶老侯爷会遣小厮来找她，在叶钟氏的下巴扬向自己的时候，她忙起身，“我就是。”
“林姑娘好。”念平转身面向林珑行了一礼。
林珑没有全受，而是受了半礼，一脸好奇地道：“有礼了，不知老侯爷找我有何指教？”
念平从怀里掏出一块上好的玉佩，双手恭敬地递给林珑，“这是老侯爷赏给林姑娘的见面礼，还请林姑娘收下。”顿了顿，又道：“老侯爷还说之前太过勿忙，差点忘了这见面礼，现在补上也还不晚。”
林珑睁大眼睛看着眼前这枚很朴素的怀古玉佩，上面雕着祥云图案，绿色的玉质十分细腻，水头超好，因为戴在身上有些年头了，颇为温润。
包括叶钟氏在内的叶家媳妇都伸长脖子去看，脸上都有几分惊讶，叶家的人都知道这是老侯爷的贴身之物，一向颇为钟爱，更是先皇所赐，没想到会拿来赏给了林珑，这真够偏爱的。
五夫人叶彭氏的脸讪讪地，一时还真的挂不住，这一幕她是万万也想不到的。
三夫人叶肖氏也暗暗地咬紧一口银牙，老爷子这样做有失公平。
四夫人叶程氏倒是仍笑呵呵的，“没想到公爹是如此满意林姑娘，林姑娘，你赶紧收下吧，我们还羡慕不来呢。”
叶钟氏也觉得长脸，在这群糟心的妯娌面前扬眉吐气一番，赶紧催促林珑，“傻愣着做甚？这是老侯爷的心意，别人求都求不来的。”眼角斜睨了一眼三夫人与五夫人，笑意更深。
林珑惟有深手接过，感觉到沉甸甸的，这枚玉佩很大，不是女孩子佩戴的，但它的价值也不在佩戴，而是一位老人的心意，忙屈膝道：“烦请代林珑向老侯爷行礼道谢。”
“小的必定带到。”念平立即应声，这位未来大奶奶人长得好又和气，怪不得老侯爷会欢喜。
叶蔓君拉着林珑坐下，低声与她耳语，“林姑娘，这回连我也嫉妒你了。”当然这是玩笑话。
林珑也不会当真，只是和气地笑了笑。
这笑容落在叶家其他的媳妇眼里，份外的碍眼。
五夫人叶彭氏站起来，“我那儿还有事，就不多打扰，告辞了。”说完，也不待叶钟氏回话，当即就离去。
三夫人叶肖氏也站起来，“大嫂，我先行回去了。”
叶钟氏不置可否，别看这两个弟妹离去神色淡淡的，必然也是明白这儿没有她们再争的余地，瞟了眼还坐着的四夫人，“四弟妹也有事可先行回去？”
“大嫂，瞧你说的，我能有什么事？”叶程氏笑着套近乎，“那天匆忙，还没有空与林姑娘说上几句话，趁这会儿可要熟络熟络，前几天菡姐儿与萏姐儿还提起林姑娘，直呼改日必要请林姑娘到院子里坐坐。”
能入得老侯爷的眼里，她自然也知道林珑在叶家的前景很是光明，这会儿套近乎比往后更有价值。
叶钟氏看一眼就知道她葫芦里面卖的是什么药？这庶出妯娌倒是个明白人，“既然如此，那就一块儿用膳吧。”她也随口邀请一句。
叶程氏忙点头应承。
林珑摩挲着这枚温润的玉佩，心下也明白别人客气向她的缘由所在，之前她在叶家暂住那几天，那对印象极深的双胞姐妹花可是没再出现过。
此时的叶老侯爷看向一旁的权老爷子，没好气地道：“没想到你会趁机骗我给你那外孙女东西，权衡，你倒是会为你那外孙女着想。”
“哎呀，老弟，你这么小气做甚？不就一枚玉佩，我那儿还有好的，改明儿我给你送三块来。”权衡挥挥手一副大方地道，“再说这是你下棋输给我的，我要你遣人送给我外孙女也无可厚非。”
叶老侯爷依然吹胡子瞪眼睛，一脸的无奈，这人就是一无赖，趁机讹他的东西给他外孙女造势，“你怕我叶家的人吃了她不成？”
“你别说，我还真怕。”权衡并未做假地道，“她的身世不高，我们这些老骨头不多护着她点，你家那群儿媳妇会将她放在眼里？之前她在苏州过得苦，我就亏欠了她，现在怎么着也要补回来才好。”
叶老侯爷一听，顿时也心平气和了，“你也忧不过来，这还得靠她自己才能站稳脚跟，我瞅着这丫头还行，没你想得那么脆弱，给我当长孙媳妇刚刚好。”瞟了眼权衡，斟酌了一下道：“只是可惜了她那生母。”
霍周氏强势，自从丈夫死后更甚，霍堰的性子不大讨人喜欢，很明显霍家现在是在走下坡路，不过好在霍堰的嫡长子霍源在边关为国效力，倒也还是个可造之材，假以时日，必会是霍家的顶梁柱。
权衡一提到女儿，脸色就会难看，“当初劝她不住，我也不再烦心了，都是家里婆娘眼皮子浅弄出这尴尬事来，现在更是连儿女也认不得。”
叶老侯爷知他不满意霍堰这女婿，因而也不再提权美环，还是当这人不存在为好。
叶秦氏在得知自家丈夫给林珑一块随身玉佩当见面礼，当即气得脸红脖子粗，将炕桌上的香炉等物都扫落在地。“倒是抬举她了。”
一众侍女都忙劝道：“老太太息怒。”
林珑在叶钟氏这儿用了膳食后，就被叶蔓君拉到她那儿说话，没再打扰叶钟氏午休，与她一道走出去的四夫人叶程氏客气地与她话别，看得叶蔓籽眼红不已。
林珑与叶蔓君倒是颇投契，与她聊一些脂粉刺绣的话题，安全又能拉近彼此的距离，至少比在背后话人是非要好得多，这也搏得叶蔓君越发的好感。
叶旭尧下午时分就回了府，一早就听到林珑来了，没去母亲的院子里堵人，反而直奔大妹的屋里，屋外守门的侍女看到他，也没有进去通报就放行。
在外面他就听到她们说话的声音，遂掀起帘子进去，“在说什么呢？”
歪躺在罗汉床上聊天的两人一听到这声音，立即半坐起来，两人衣装都有几分不整，头发更是有些歪斜。
叶蔓君很少会有这样的一面，也不知道怎么与林珑越聊越放得开，忙整理了一下有皱折的衣物与发鬓，少有地埋怨道：“大哥，你进来时就应让人通报一声。”
这样的妹妹，叶旭尧也是陌生的，这与她平日的形象相去甚远，“嗯，这次是我疏忽了。”
林珑倒没有叶蔓君那么紧张，毕竟她与叶旭尧私下相处也是颇亲密的，在他面前钗的鬓凌乱也是试过的，不过两手也是极快地整理衣鬓。
叶旭尧看了一眼她，上前帮她扶了一下珠钗，看到她脸上略有红晕，不禁有几分心猿意马。
“咳！”叶蔓君轻咳一声。
叶旭尧淡看她一眼，拉林珑起身，不客气地道：“借她一会儿。”不待自个儿大妹回答，牵着她的手径自往外走。
林珑的脸色略有些不自然，想要挣脱他的手，但又怕动作太大更惹人注目，最后惟有让他牵着走。
叶蔓君“噗哧”一声笑出来，这个大哥真的让人哭笑不得，原来男人动了真情是这样的，没了那两人在这儿，她又歪躺回软枕内，痴痴地看着门帘处。
“但愿未来姑爷能像大爷这般。”一旁的侍女绣帘边换茶盏边羡慕地道。
叶蔓君想到未来夫君，脸上淡淡的笑意一收，拿着帕子轻拍侍女的手，“给人听见还不得丢死人？”
“奴婢也是想姑娘能像林姑娘那般得夫君宠爱。”绣帘回嘴。
叶蔓君不置可否，坐正身子，端起茶盏，拈起茶碗盖轻拨茶渣，“你以为人人都会是林姑娘，再说现在说宠爱什么的还为时过早，往后不要随便说这样的话。”
真正的宠爱与一时兴趣可是有差别的，不但她，包括林珑本人在内，现时也不会太相信这词，能在夫家立稳脚跟比什么都强。
绣帘看到自家姑娘情绪不高，忙道：“是，奴婢晓得。”
也是，看看现在府里的男主子哪个不是妻妾成群？大爷那人有洁癖没要通房，其他年纪约在十五六岁的男主子个个至少有两个通房轮流侍候，不说远的，大房的庶出二爷叶旭凯就有两个通房了。
叶蔓君喝了几口茶水，觉得有些乏味，起身正要去找妹妹蔓籽，最近妹妹在向好的方向发展，这是她喜闻乐见的一面。
正要掀帘子出去，看到母亲身边的侍女绣缎进来，她站立在帘下，“有何事？”
“回大姑娘的话，汝阳王府来人了。”
叶蔓君怔了怔，随后挥手道：“我晓得了，我这就过去。”转身回去，吩咐侍女翻出一件新做的衫子，迅速地换上，坐在妆台前重新挽了个发，找出搁在妆台里面的首饰盒子，打开，取出里面甚少戴的珠钗，别在了发髻上，没有不妥后，这才优雅端庄地走出去。
及至到了母亲的院子，她还是刻意再整了整衣装，掀帘子进去，“娘，您唤我？”
听到她的声音，汝阳王府前来的姜嬷嬷立即起身，一脸笑意地给叶蔓君行礼，“见过大姑娘，老奴瞅着叶大姑娘真是越来越俊了。”
这话叶钟氏爱听，笑道：“别再夸她了，不然尾巴都要翘到天上去了。”
“侯夫人又开玩笑了不是？我们王妃与世子爷很是记挂叶大姑娘，特意让老奴上京给大姑娘送来过节的礼物，并且商议婚期，看是在京办还是回汝阳城再办。”姜嬷嬷笑意满满地道，显然汝阳王府的人很是满意叶蔓君。
“姜嬷嬷一路辛苦了，王妃可好？”叶蔓君晗首点头，微抬手示意她起身。
“劳叶大姑娘记挂了，好着呢。”姜嬷嬷笑道，并且将其中一个盒子里的珠钗递给叶蔓君，“这是世子爷给大姑娘亲自挑的珠钗。”
这像例行公事，叶蔓君没有多大兴趣打开，年年来看她都会有上这么一个匣子，早些年她还略有些兴喜，后来见着只有礼却没信，顿时知道这盒匣子里的东西也不是那么重要，真有心，一封信比一盒珠宝值钱得多，搞不好还是汝阳王妃做的主，谁知道呢。
“替我向世子爷道谢。”她笑不露齿，绝对万分合礼仪。
姜嬷嬷道：“那是一定的。”
叶钟氏笑道：“倒难为那孩子年年这般有心，将来我们蔓君嫁过去，我也放心了。”
“侯夫人莫要忧心，我们王府为了迎叶大姑娘进府，现在正在大兴土木，只侯佳期到来。”姜嬷嬷滴水不漏地道，重新再掏出一张礼单，“这是我们王妃给叶大公子成亲的贺礼，请侯夫人过过目。”
叶钟氏顺手接过，打开细看，礼备得要当丰厚，可见这亲家是花了不少心思，心下也颇为满意。
这一边厢叶蔓君对于未来夫家的态度甚是客气，另一边厢的林珑却被拉进一座院子里，“你带来我看什么？”
“进来就知道了。”叶旭尧卖着关子。
林珑好奇地看了他一眼，不知道他葫芦里面卖的是什么药？不过仍是跟与进去，看到这院子不同于叶钟氏等人的院子，杨柳拂堤，假山成景，处处透着苏州的园林特色，眼睛都看得有几分直了，松开他的大掌，她走过去仔细地看起来。
苏州的园林，每步一景，自然成趣，更有小桥流水，走在上面流连忘返，这儿没有北方建筑讲究的对称之美，更多的是诗情画意，站在桥上看过去，可见到映衬在树丛之中的亭台楼阁十分的漂亮。
“喜欢吗？”叶旭尧凑近她，两手撑在她两边一侧的拱桥上的扶手处，与她一道看着那边的景致，指了指那边映在二楼的厢房，“我们的婚房就在那里。”
林珑抬头看去，二楼的那间房正对这方美景，住在那儿应是颇为赏心悦目，与她见到的千篇一律的北方几进宅子大为不同，看来他是花了不少心思的，她颇为感动地转头看着他，“我那会儿不过是瞎说，你怎么真去弄了？给人看到似乎不太好……”
“有什么不好的？”叶旭尧霸道地道，“只要你喜欢即可，当时既然我应允了你，断没有反悔的道理，走，我们去参观一下，看看还缺什么，一并添上。”
林珑看到走在前面的背影，心头突然对于他这未来丈夫的身份有了更多的认同，她缓步上前，挨近他。
叶旭尧看到她的举动，眼底里一片开心的笑意。
与林珑当时跟他描述的一样，这是一栋两层小楼，不呈四方之形，颇有几分意趣，与前方的园林相映成趣，让人流连忘返，踩着楼梯上了二楼，眼界更宽。
只是可惜现在是秋天，树上的叶子几乎掉光颇具萧瑟之景，如若是春夏两季，这景致更为赏心悦目，“苏州城一年四季都有绿树。”
“你喜欢，往后有时间我陪你回去转转。”叶旭尧揽着她的腰在她耳边道。
林珑但笑不语，这话听听即可，他们成亲后想要离开一趟不容易的。
“走，我要去看看里屋。”她旋身往里面去。
里屋家具物什一应俱全，林珑摸了摸，都是上好的木材，必定花了不少钱。
叶旭尧坐在一边由得她仔细参观，接过匪石递上的茶水轻茗，“完工也是这两天的事情，一直想找个由头让你来看看，今儿个你倒是进府里来，倒省去我不少麻烦……”
“老侯爷回府，我多多少少都要过来见礼，不然这礼数就不周到了。”林珑解释了一句。
叶旭尧自然知道她进府的原因，甚至包括早上那场闹剧，真没想到他老娘把霍家弄进来狠狠犀落了一番。“听说我祖父倒是给了你块好东西。”
林珑闻言，踱近他，忙掏出那块怀古玉佩，“你说的是它？”
叶旭尧将她的四指合拢，“把它收好即可。”其实他不大喜欢她戴着祖父的玉佩，要戴也应是他的贴身之物。
林珑不知他的心思，这枚玉佩现在是提升她在叶家地位之用的，自然宝贵得很，不用他吩咐自然也会收好的。
“那儿加个博古架吧，这样一来可以增加屋里的观赏性，二来可以放些小物什，找起来也方便……”她的手指了指雕花拔步床旁边的空旷处。
叶旭尧看也不看地道：“好，依你。”
临沂伯府。
霍香玉歪在罗汉床上用针狠狠地刺着贴了林珑名讳的小人，“我扎你的心脏，咒你早死早超生……”
对于这姑娘此刻阴狠的面容，一旁的侍女都别开头去不敢看，自家姑娘现在这样子就像是魔怔似的。
“姑娘，姑娘，有信……”
霍香玉听闻，这才扔开手中的小人，一把接过侍女手中的信，打开只有俩字，已妥。
林珑上勾了，甚好！她拿着信阴森一笑。